Ricordo ancora lo shock assoluto della mia prima boccata a secco. Era tarda notte, durante un lungo turno. Ho fatto un tiro profondo dalla mia sigaretta elettronica, aspettandomi quel familiare sapore di menta ghiacciata. Invece, un vapore aspro e sgradevole mi è entrato nei polmoni. Aveva il sapore di erba secca bruciata mescolata a plastica scadente. Ho tossito. Mi sono lacrimati gli occhi e la gola mi sembrava fosse stata raschiata con della carta vetrata a grana grossa. Da quella notte, quel sapore orribile è stato un incubo che non mi abbandona.
Per qualsiasi utente di sigarette elettroniche, questo è il momento peggiore in assoluto.
Ma quando finalmente quella violenta tosse si placa, rimane sempre una domanda seria. Cosa ho appena inalato? Questo disgustoso sapore di bruciato è solo un malfunzionamento temporaneo del dispositivo? Oppure sta causando danni nascosti al nostro sistema respiratorio?
Non sottovalutare quell’odore di bruciato. Un “hit secco” è ben più di un’esperienza di svapo rovinata. Si tratta infatti di uno dei momenti più pericolosi e dannosi che si possano verificare durante lo svapo. Nel preciso istante in cui avverti quella sensazione di bruciore, la composizione chimica del vapore è già cambiata.
Da dove proviene in realtà quell’odore di bruciato?
Per capire da dove provenga questo odore sgradevole di bruciato, dobbiamo innanzitutto dare un’occhiata all’interno del tuo sigaretta elettronica e vedere come funziona.
Come dovrebbe funzionare: un sistema di evaporazione bilanciato
Il funzionamento di base del tuo sigaretta elettronica è in realtà piuttosto semplice. Il componente più importante è il resistenza dell'atomizzatore. Questa parte contiene solitamente un filo metallico riscaldante (o una rete metallica) avvolto attorno a del cotone assorbente. In condizioni normali, questo cotone viene imbevuto di liquido per sigarette elettroniche proveniente dalla capsula o dal serbatoio.
Quando si aspira, la batteria invia rapidamente energia al filo riscaldante. Il filo si riscalda e vaporizza istantaneamente il liquido da svapo imbevuto nel cotone. In questo modo si crea il vapore aromatizzato che si sta gustando. Durante questo processo, il liquido da svapo funge anche da refrigerante, dissipando costantemente il calore dal filo metallico incandescente.
La realtà del “dry hit”: la “combustione a secco” fuori controllo”
Il disastro si verifica nel momento in cui questo perfetto equilibrio viene interrotto. Forse stai svapando troppo velocemente e il cotone non ha il tempo di assorbire altro liquido. Oppure il liquido nella tua cartuccia è finito. In entrambi i casi, il cotone di assorbimento si asciuga completamente.
Se provi a svapare proprio in questo preciso istante, non c’è più liquido da svapo che possa assorbire il calore. Di conseguenza, la temperatura del filo metallico sale vertiginosamente in una frazione di secondo. Il filo incandescente brucia quindi il cotone secco. Si tratta del classico “dry burn”.”
La cruda verità: stai inalando cotone bruciato
Per capire cosa causasse quell’odore terribile, una volta ho usato delle pinze per aprire con la forza diverse capsule per sigarette elettroniche rovinate. Il risultato è stato quello che mi aspettavo. Il cotone assorbente all’interno, che all’inizio era di un bianco candido, si era trasformato in una massa nera e carbonizzata proprio al centro.
Pertanto, quando senti quel sapore di bruciato, non farti illusioni: non stai più vaporizzando un liquido dolce. Stai letteralmente inalando il fumo prodotto dalla combustione del cotone nero.
Cosa si nasconde dietro quel “sapore di bruciato”?
Ora che sappiamo da dove proviene l'odore di bruciato, dobbiamo affrontare una questione ben più seria. Quali danni provoca al nostro organismo questo vapore bruciato?
1. Un forte aumento dei livelli di formaldeide e di sostanze cancerogene
In condizioni normali di svapo a bassa temperatura, un liquido per sigarette elettroniche di alta qualità rilascia livelli molto bassi di sostanze nocive. Tuttavia, quando il dispositivo entra in uno stato di “combustione a secco”, l’intera reazione chimica cambia.
Dopo il mio violento attacco di tosse, mi ha fatto male la gola per due giorni interi. La cosa mi ha spaventato al punto da spingermi a leggere una montagna di articoli di tossicologia. Una serie di dati di laboratorio mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena. Durante una combustione a secco, le temperature locali possono superare i 300 °C. A questo calore estremo, glicerina vegetale (VG) si degrada rapidamente. In quella singola, soffocante boccata di vapore, i livelli di formaldeide possono raggiungere picchi centinaia di volte superiori alla norma. In quel preciso istante, le sostanze tossiche che ho inalato superavano di gran lunga quelle presenti in una sigaretta tradizionale.
2. La doppia minaccia dei metalli pesanti e delle microparticelle
Oltre ai gas tossici, una combustione a secco provoca anche danni fisici causati da particelle microscopiche. Non si può ignorare questa minaccia.
- Uscita di un album heavy metal: La maggior parte delle resistenze per sigarette elettroniche è realizzata con metalli come il Kanthal, il Nichrome o l’acciaio inossidabile. Questi metalli sono sicuri quando vengono immersi e raffreddati dal liquido per sigarette elettroniche. Tuttavia, senza quella protezione liquida, il calore estremo di una combustione a secco accelera l’ossidazione. La struttura metallica si degrada rapidamente. Questo processo rilascia minuscole particelle di metalli pesanti come il nichel e il cromo. Una volta che queste particelle microscopiche penetrano in profondità nei polmoni, il corpo ha grandi difficoltà a eliminarle.
- Monossido di carbonio e particolato fine (PM): Non dimenticare il cotone assorbente che in questo momento sta bruciando all’interno del tuo dispositivo. La combustione incompleta delle fibre di cotone non produce solo monossido di carbonio, ma rilascia anche un’enorme quantità di particelle fini irritanti. Queste particelle si depositano nelle vie respiratorie e causano gravi irritazioni.
3. La reazione naturale del corpo: un forte disagio di breve durata
Quando si trova a dover affrontare un improvviso afflusso di sostanze tossiche, il corpo reagisce in modo molto sincero e diretto. Nel momento in cui si aspira una boccata “a secco”, quella sensazione in gola, solitamente morbida, si trasforma in un dolore acuto e lancinante.
Questo vapore tossico è una miscela pericolosa di calore estremo, alti livelli di aldeidi e particelle incandescenti. Attacca la gola e la trachea. Provoca tosse incontrollabile, senso di oppressione al petto, nausea e un forte bruciore alla gola. Non si tratta semplicemente di un “soffocamento” causato dal vapore. È il sistema respiratorio che lancia il suo allarme più grave. Le vie respiratorie si stanno contraendo per espellere dal corpo queste sostanze altamente pericolose.
Perché la tua sigaretta elettronica ha un sapore di bruciato?
Poiché un tiro a secco rovina l'esperienza e comporta enormi rischi per la salute, dobbiamo individuare il principale responsabile. Un “tiro a secco” non avviene per caso. Di solito è causato da una di queste quattro abitudini comuni o da problemi legati al dispositivo.
1. Vaporizzazione a catena
Devo ammettere che questa era la mia peggiore abitudine. Soprattutto quando ero ansioso mentre giocavo ai videogiochi o scrivevo un articolo, facevo un tiro profondo ogni tre secondi. Il cotone che assorbe il liquido non faceva in tempo ad assorbire nuovo e-liquido. È come far bollire una pentola d’acqua fino a prosciugarla, lasciando il fornello acceso al massimo. Ovviamente, il cotone finirà per bruciare. [negozio di sigarette elettroniche]
- Il punto centrale: Il cotone ha bisogno di tempo per assorbire il liquido. Quando si svapa troppo spesso, si vaporizza tutto il liquido presente all’interno. Il liquido fresco all’esterno non riesce a penetrare nel cotone abbastanza velocemente. La volta successiva che si preme il pulsante di accensione, la resistenza vaporizza cotone completamente secco invece del liquido.
2. Serbatoio dell'e-liquido asciutto (livelli bassi di e-liquido)
Questo è un classico caso di disattenzione.
- Il punto centrale: Sia che utilizziate una capsula preriempita o un dispositivo ricaricabile, la resistenza presenta dei piccoli fori di assorbimento lungo il bordo esterno. Di solito è possibile vedere il cotone bianco al loro interno. Quando il livello del liquido scende al di sotto di questi fori, il cotone rimane esposto all’aria. L’afflusso di liquido viene interrotto. Se in quel momento si fa un tiro, si va incontro a una combustione a secco immediata. [haypp]
3. Un abbinamento errato tra potenza e liquido (per i sistemi aperti)
Se utilizzi un dispositivo a sistema aperto (come un box mod) in cui è possibile regolare la potenza, impostazioni errate possono causare gravi danni.
- Potenza impostata su un valore troppo alto: Se si supera il limite di potenza consigliato per la resistenza, il filo si surriscalda troppo e troppo in fretta. L'e-liquido evapora molto più velocemente di quanto il cotone riesca ad assorbirlo.
- Il liquido per sigarette elettroniche è troppo denso: Gli e-liquid con un’alta percentuale di glicerina vegetale (VG) sono molto densi. I liquidi densi impiegano già di per sé molto tempo ad essere assorbiti dal cotone. Se si svapa durante la stagione invernale, l’e-liquid si addensa ancora di più e diventa simile a uno sciroppo denso. Perde così la sua fluidità, impedendo al cotone di bagnarsi.
4. Bobina guasta (grave accumulo di sporcizia nella bobina)
Le resistenze per sigarette elettroniche sono materiali di consumo. Non durano per sempre.
- Il punto centrale: Con il passare del tempo, gli zuccheri e i residui degli aromi presenti nell’e-liquido si caramellano. Durante i rapidi cicli di riscaldamento e raffreddamento, si attaccano alla resistenza e al cotone. Questo crea uno strato nero e crostoso noto come “coil gunk”. Questo residuo ostinato ostruisce i pori microscopici del cotone come se fosse cemento solido. Compromette la capacità del cotone di assorbire il liquido. Una volta che questa funzione di assorbimento viene meno, si avvertirà un sgradevole sapore di bruciato, anche se il serbatoio è pieno di liquido per sigarette elettroniche.
Come dire addio per sempre al “sapore di bruciato”
Se acquisisci alcune buone abitudini, potrai eliminare quel sapore di bruciato che ti fa soffocare 100% nella maggior parte dei casi. Per proteggere la gola e la tua salute, ti invitiamo a interiorizzare la seguente guida contro il “dry hit”:
- La lezione fondamentale per i principianti: preparare la bobina
L’ho imparato a mie spese dopo aver rovinato innumerevoli bobine nuove. Quando ho iniziato a svapare, riempivo una nuova cartuccia e iniziavo subito a svapare. Si bruciavano tutte, senza eccezioni. Ora, la mia regola ferrea è questa: dopo aver riempito il serbatoio di e-liquido, mi costringo a prepararmi un caffè o a dare un’occhiata al telefono. Aspetto rigorosamente 10 minuti. Questi 10 minuti di pazienza raddoppieranno la durata del tuo dispositivo. [quora]
- La regola d'oro: controlla il ritmo con cui svapi
Per quanto tu possa avere voglia di nicotina, devi lasciare al tuo dispositivo il tempo di “respirare”. Abbandona la cattiva abitudine di svapare senza sosta. Dopo ogni boccata profonda, concedi al tuo dispositivo dai 10 ai 15 secondi per far assorbire il liquido. Questa pausa assicura che il liquido circostante rifluisca all’interno e impregni completamente il centro del cotone che si è appena asciugato, preparandolo per la tua prossima boccata.
- Proteggi la tua linea di vita: controlla il livello del liquido per sigarette elettroniche
Non lasciare che le tue abitudini ti costringano a svuotare fino all’ultima goccia di e-liquido dalla tua pod. Considera i fori di assorbimento sulla resistenza (i fori rotondi da cui si intravede il cotone bianco) come un limite da non superare. Non aspettare mai che il serbatoio dell’e-liquido sia vuoto per ricaricarlo. Quando il livello del liquido scende al di sotto della metà dei fori di assorbimento, devi rabboccarlo. Una volta che quei fori di cotone sono esposti all’aria, è quasi certo che al prossimo tiro si verificherà una combustione a secco.
- Impostazioni relative all'ambiente e alla potenza
Le condizioni fisiche del tuo sigaretta elettronica dipendono in larga misura dall'ambiente circostante e dalle impostazioni del dispositivo.
- Consiglio per sopravvivere all'inverno: Le temperature sotto lo zero rendono il liquido per sigarette elettroniche denso come il miele. Perde completamente la sua fluidità. Ora, quando entro in casa dal freddo invernale, stringo sempre forte la sigaretta elettronica in mano per due o tre minuti. Aspetto che il liquido si riscaldi e si fluidifichi prima di fare un tiro.
- Controllo rigoroso della potenza: Se utilizzi un dispositivo con potenza regolabile, devi individuare l’intervallo di potenza consigliato riportato sull’involucro della resistenza (ad esempio: 15W-25W). Mantieni la potenza rigorosamente entro questo intervallo. Non aumentare la potenza solo per ottenere nuvole di vapore più grandi. Una potenza eccessiva fa sì che la velocità di evaporazione superi quella di assorbimento, rovinando il cotone secco. [innokin]
- Sappi quando è il momento di sostituirle: cambia regolarmente le bobine
Le resistenze e le capsule sono materiali di consumo. Quando raggiungono la fine della loro durata di vita, è necessario smaltirle senza esitazione. Impara a riconoscere i segnali di allarme di una resistenza che sta per esaurirsi. Se noti che il tuo liquido si sta scurendo e diventando nero, che il sapore, un tempo intenso, sta diventando estremamente debole, o se avverti un leggero retrogusto di bruciato in fondo alla gola, sostituisci la pod o la resistenza. Non sfidare la sorte pensando: “Posso resistere ancora per altri due giorni”. La tua salute vale molto di più del costo di un ricambio. [reddit]
Ascoltate l'avvertimento
Quel forte “sapore di bruciato” non è solo un’esperienza gustativa rovinata. È un grave segnale di allarme per la salute lanciato dal tuo dispositivo. Nel momento esatto in cui senti quell’odore di bruciato, un’enorme quantità di sostanze cancerogene tossiche — come la formaldeide — e di particelle fini sta invadendo le tue vie respiratorie.
Quando succede, non pensare mai: “Faccio solo qualche tiro in più”, né cercare di finire la cartuccia per evitare di sprecare soldi. Smetti di svapare. Individua la causa e sostituisci la resistenza. Questo è il minimo indispensabile che devi al tuo corpo.
Obiettivamente parlando, seguire alla lettera questa guida per evitare il “dry hit” ti consentirà di prevenire la combustione a secco. Ciò riduce certamente il rischio aggiuntivo di inalare sostanze tossiche estreme. Tuttavia, ciò non significa che tu sia al sicuro. Dobbiamo rimanere con i piedi per terra: anche nelle condizioni di svapo più perfette e normali, le sigarette elettroniche non sono mai del tutto innocue.
In definitiva, una sigaretta elettronica è semplicemente uno strumento alternativo per ridurre i danni nei fumatori adulti. Non è un “giocattolo salutare” privo di rischi. Se hai davvero a cuore la salute del tuo cuore e dei tuoi polmoni, c’è solo una scelta, la migliore e definitiva: liberati dalla dipendenza dalla nicotina e vai a respirare aria davvero fresca e naturale.
Domande frequenti
Allen Brooks | TOVANVAPE
Imprenditore | Esperto del settore dello svapo da oltre 10 anni
In qualità di fondatore di TOVANVAPE, dal 2015 mi sono concentrato sullo sviluppo e sulla sperimentazione di vapori di qualità superiore.
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